Economía de EE.UU. crece un lento 1.5% y la inflación sigue alta

WASHINGTON (AP) — La economía de Estados Unidos se expandió a un ritmo lento del 1.5% de abril a junio mientras el aumento de las importaciones lastró el crecimiento, aunque el gasto de los consumidores aumentó. Y la medida de inflación preferida por la Reserva Federal creció más lentamente el mes pasado, pero se mantuvo por encima del objetivo del 2% del banco central en un momento en que los estadounidenses están frustrados por el alto costo de vida de cara a las elecciones legislativas de mitad de mandato.

El Departamento de Comercio informó el jueves que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) —la producción nacional de bienes y servicios— se desaceleró desde el 2.1% de los primeros tres meses de 2026 y quedó por debajo de las expectativas de los economistas. Pero el gasto de los consumidores —que representa alrededor del 70% de la actividad económica de Estados Unidos— aumentó a una tasa anual del 3.2%, frente al 0.5% en el periodo de enero a marzo.

Una medida de la fortaleza subyacente de la economía —que excluye el volátil gasto gubernamental y las cifras del comercio— se vio bien, al expandirse a una tasa anual del 3.9%, frente al 1.7% de enero a marzo.

La inversión empresarial, excluida la vivienda, aumentó a un ritmo del 8.4%, por debajo del 10.6% de enero a marzo pero fuerte, lo que refleja un aumento de la inversión en inteligencia artificial.

Las importaciones se restan de las cifras económicas porque se supone que el PIB solo debe contar lo que se produce en Estados Unidos. Las importaciones aumentaron a un ritmo del 11.5%, en parte por un aumento de los envíos de chips de computadora y otros productos que respaldan la inversión en IA. Las importaciones recortaron 1.5 puntos porcentuales del crecimiento del PIB del segundo trimestre.

“El consumidor rescató el trimestre”, indicó Olu Sonola, director del departamento de economía estadounidense en Fitch Ratings. “La inversión en IA sigue siendo una poderosa historia de crecimiento, pero el aumento de las importaciones que sustenta la expansión es un recordatorio de que un auge de la IA no se traduce automáticamente en un impulso igualmente grande al PIB de Estados Unidos”.

El Departamento de Comercio también indicó el jueves que su índice de precios de gastos de consumo personal (PCE, por sus siglas en inglés), el preferido por la Fed, subió un 3.7% el mes pasado respecto de junio de 2025, por debajo del aumento interanual del 4.1% registrado en mayo. Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, los llamados precios subyacentes al consumidor aumentaron un 3.3% frente a un año antes, casi sin cambios respecto del incremento del 3.4% de mayo. Los precios en realidad bajaron un 0.1% de mayo a junio debido a una caída del 9.2% en el precio de la gasolina y otros productos energéticos.

Los precios del PCE estuvieron aproximadamente en línea con las expectativas de los economistas. Pero el aumento interanual de los precios se ha mantenido por encima del objetivo del 2% de la Fed durante más de cinco años, y algunos funcionarios de la Fed se están impacientando con el progreso contra la inflación.

La Fed optó el miércoles por mantener sin cambios su tasa de interés de referencia por quinta reunión consecutiva. Pero tres directores regionales discreparon, al señalar que querían subir las tasas para combatir la inflación elevada.

La economía estadounidense ha demostrado ser sorprendentemente resiliente frente a la guerra con Irán y el aumento de los precios de la energía que esta provocó. El mercado laboral se ha recuperado este año tras un 2025 deslucido, lo que ha dado a los consumidores los medios para gastar. Los empleadores están sumando un promedio de 92,000 empleos al mes este año, en comparación con menos de 10,000 al mes en 2025, cuando las altas tasas de interés y el uso errático de aranceles por parte de Trump desalentaron a las empresas a contratar.

Los mayores costos han frustrado a los estadounidenses de cara a las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre, que determinarán si los republicanos del presidente Donald Trump mantienen el control total del Congreso.

Una nueva encuesta de AP-NORC encontró que el público se está volviendo más negativo sobre la guerra con Irán. Y un 72% de los estadounidenses dicen que es “extremadamente” o “muy” importante evitar que suban los precios internos del petróleo y el gas, frente al 67% en marzo.